حيث قضى معظم حياته ومسيرته الرياضية ،  يحظى أسطورة كرة القدم، البرازيلي بيليه، الذي توفي الخميس الماضي عن 82 عاما إثر صراع طويل مع مرض السرطان، بتكريم شعبي كبير بمدينة

سانتوس (جنوبي شرق البلاد)، ويتسنى للجماهير توديع بطلهم وإلقاء النظرة الأخيرة على جثمان "الملك" في ملعب المدينة حيث وضع تابوته، قبل أن يوارى الثرى الثلاثاء في جنازة تقتصر على حضور أسرته

إدسون أرانتيس دو ناسيمنتو، المدعو والمعروف باسم بيليه. نال الشهرة في بلاده في سن 17عندما قاد منتخب "السيليساو" إلى أولى ألقابه الخمسة بكأس العالم (1958 و1962 و1970 و1994 و2002) وهو حتى اليوم اللاعب الوحيد الذي فاز بالكأس ثلاث مرات

وتحول "بيليه" إلى نجم عالمي في وقت سريع، وأتم مشواره البطولي الأسطوري مع المنتخب في 21 يونيو/حزيران من عام 1970 ضمن "فريق الأحلام" البرازيلي الذي فاز بكأس "جول ريمي" بعد نهائي خرافي أمام إيطاليا (4-1) على ملعب "أزتيكا" في مكسيكو 

على ضوء هذه المعطيات، تتضح ملامح مكانة وشهرة بيليه، وسط البرازيليين وعلى وجه الخصوص عند مواطنيه بمدينة سانتوس التي قضى فيها جزءا كبيرا من مسيرته الكروية (1956-1975) وحياته. ورفع سجل إحصاءاته الرسمي من حيث عدد الأهداف إلى 1281 خلال 1362 مباراة، منها أكثر من 1000 هدف بقميص نادي سانتوس

وعلى ضوء هذه المعلومات أيضا، يمكن إدراك وفهم معنى التكريم الشعبي الكبير الذي يحظى به "لاعب القرن العشرين" (حسب الفيفا) الإثنين بمدينته الواقعة على بعد نحو 70 كيلومترا من ساو باولو، في الساحل الجنوبي الشرقي للبرازيل. ويشارك في "ليلة الجنازة" هذه وإضافة إلى الوافدين، مئات الملايين عن بعد عبر البلاد والعالم بأسره 

ويتحول ملعب "فيلا بيلميرو" الذي يتسع لـ16 ألف شخص في سانتوس، الوجهة السياحية المفضلة لدى سكان ولاية ساو باولو، إلى قِبلة وطنية مع وصول جثمان بيليه الإثنين حيث يوضع التابوت وسط الميدان ويستمر التكريم لأجل السماح بتوديعه لمن تيسر لهم. وقبل انطلاق هذا الوداع، قال أحد الصحافيين المحليين لفرانس24: "سيكون التكريم خرافيا، فهو أمر غير مسبوق، لكن للأسف لن يتمكن الجميع من رؤية الجثمان"

وبدأ النشاط في محيط الملعب فور إعلان وفاة بيليه، وستظل الحركة مستمرة حتى دفنه الثلاثاء بحضور أسرته

وتم تشييد نصب تذكاري فى وسط المدينة وعلقت لافتات كتب عليها: "شكرا يا ملك"