"فى تلميح  إلى أنه لن يستخدم السلاح النووي ، أقر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الأربعاء، بأن النزاع في أوكرانيا "طويل الأمد

وقال بوتين خلال اجتماع متلفز مع المجلس الروسي للمجتمع المدني وحقوق الإنسان، القريب من الكرملين: "لم نصبح مجانين، نعلم ما هي الأسلحة النووية"

وفي رده إلى أحد المتحدثين، قال بوتين، اليوم: "ظهرت أراض جديدة"، وهذا يعد "نتيجة مهمة بالنسبة إلى روسيا". وأضاف: "أصبح بحر آزوف بحرا داخليا، وهذا أمر جدي" في إشارة إلى البحر المتاخم لروسيا ولجنوب شرق أوكرانيا الذي باتت تسيطر عليه موسكو بالكامل

ولطالما نفى الكرملين أن هجومه على أوكرانيا يهدف إلى السيطرة على مناطق جديدة، مؤكدا أنه يريد الدفاع عن السكان الناطقين بالروسية وإنهاء التحالف بين كييف والغرب الذي ترى فيه روسيا تهديدا لها

وقال الرئيس الروسي: "نعتبر أسلحة الدمار الشامل، السلاح النووي، بمثابة وسيلة دفاع. اللجوء إليها يستند إلى ما نسميه 'الرد انتقاما': إذا تعرضنا لضربة، نضرب ردا على ذلك". ولكنه كشف أن "التهديد بحرب نووية يتزايد"، نظرا للمواجهة بين روسيا والغرب بشأن أوكرانيا، محملا الأمريكيين والأوروبيين مسؤولية ذلك

وأوضح بوتين أن "من بين 300 ألف من مقاتلينا الذين تمت تعبئتهم ورجالنا والمدافعين عن الوطن، يوجد 150 ألفا في منطقة العمليات"، مضيفا أن 77 ألفا منتشرون بشكل مباشر في مناطق القتال. وما زال الآخرون في طور التدريب في روسيا وتعهد بوتين مجددا الأربعاء أنه لن تكون هناك موجة ثانية من التعبئة

بدورها اتهمت الولايات المتحدة بوتين "بعدم المسؤولية" بعد تصريحاته عن مخاطر اللجوء إلى الأسلحة النووية في النزاع في أوكرانيا

ورفض المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية نيد برايس الرد مباشرة على بوتين، لكنه قال إن "أي استخفاف في الحديث عن الأسلحة النووية غير مسؤول على الإطلاق"

وأضاف برايس أن القوى النووية في أنحاء العالم، بما في ذلك الصين والهند والولايات المتحدة وروسيا نفسها، كانت واضحة منذ الحرب الباردة في أن "الحرب النووية لا يجب خوضها أبدا ولا يمكن كسبها أبدا"

وتابع "نعتقد أن أي خطاب آخر سواء كان تهديدا نوويا أو حتى إثارة شبح استخدام أسلحة نووية تكتيكية أمر غير مسؤول". وأردف "إنه أمر خطير ويتعارض مع روح ذلك البيان الذي كان في صميم نظام منع الانتشار النووي منذ الحرب الباردة"

ولا تتبنى الولايات المتحدة ولا روسيا أكبر قوتين نوويتين سياسة عدم المبادرة باستخدام الأسلحة النووية

من جانبه اعتبر المستشار الألماني أولاف شولتس في مقابلة نشرت الخميس أن خطر لجوء موسكو إلى السلاح النووي في غزوها لأوكرانيا تضاءل لأن المجتمع الدولي ومن ضمنه الصين" رسم خطاً أحمر" لموسكو بشأن تهديدها هذا