A king cake وبالإسبانية Rosca de reyes هي حلوى ملوك إسبانيا وأمريكا اللاتينية، هي نوع من الكعك يرتبط في عدد من البلدان بمهرجان عيد الظهور الإلهي (عيد

الغطاس). وعلي الرغم من أن اسمها يشير إلى أنها دائرية، إلا أنه في الغالب ما تكون بيضاوية الشكل بسبب الحاجة إلى جعلها أكبر حجمًا في الحفلات الكبيرة. ولها وصفات مختلفة باختلاف الأماكن والبلدان، فالبعض يضع عليها فواكة مثل التين أو الكرز، ويبدعون في تزينها بأشكال الحلويات المختلفة.

يتم تناولها عادة في 6 يناير خلال الاحتفال بعيد (بالإسبانيَّة: Dia De Reyes) أو ما يعرف بيوم الملوك، الذي يحي ذكري وصول الحكماء المجوس الثلاثة إلي أورشليم الوارد ذكرهم في إنجيل متي بعد ميلاد السيد المسيح.

ويعتبر هذا اليوم في معظم إسبانيا وأمريكا اللاتينية، وأحيانًا المجتمعات الإسبانية بالولايات المتحدة هو اليوم الذي يأخد فيه الأطفال هداياهم، ويأخذونها من الملوك المجوس الثلاثة وليس سانتا كلوز أو بابا نويل.

أخذت "كعكة الملك" اسمها من ملوك التوراة. في التقليد الليتورجي الغربي المسيحي ، عيد الغطاس - الذي يُحتفل به في 6 يناير - يحتفل بزيارة المجوس للطفل المسيح. تُعرف عشية عيد الغطاس " باسم ليلة الخامس من يناير" (يتم حساب اثني عشر يومًا من عيد الميلاد من عشية عيد الميلاد حتى هذه الليلة). يمتد موسم كعكة الملك من نهاية اثني عشر يومًا من عيد الميلاد (الليلة الثانية عشرة ويوم عيد الغطاس).

إنه عنصر غذائي شهير خلال موسم الكريسماس (عشية عيد الميلاد إلى عيد الغطاس) في بلجيكا وفرنسا وكيبيك وسويسرا والبرتغال وإسبانيا وأمريكا اللاتينية واليونان وقبرص وبلغاريا.

في الولايات المتحدة ، يُلاحظ الكرنفال تقليديًا في المنطقة الجنوبية الشرقية من البلاد ، لا سيما في نيو أورلينز ، وخليج سانت لويس ، وموبايل ، وبينساكولا ، وجالفستون ، وغيرها من البلدات والمدن على ساحل خليج ميسيسيبي. في هذه المناطق ، ترتبط كعكة الملك ارتباطًا وثيقًا بتقاليد ماردي غرا ويتم تقديمها طوال موسم الكرنفال ، الذي يستمر من عيد الغطاس حتى يوم الثلاثاء السمين (أو ماردي غرا في الفرنسية). وقد سمي اليوم بهذا الاسم حيث ويتم في هذا الكرنفال إرتداء الملابس المبهرجة والرقص في الشوارع والأكل بكل شراهة حيث أن هذا اليوم هو اليوم الأخير قبل الصوم الكبير طبقًا للعقيدة المسيحية.

يُعتقد أن تقليد كعكة الملك قد تم إحضاره إلى نيو أورلينز من فرنسا في عام 1870م. الآن ، كجزء من الاحتفال ، من التقليدي خبز كعكة الملك تكريما للملوك الثلاثة. الألوان الرسمية لماردي غرا - التي أنشأها كرنفال نيوأورليانز Krewe of Rex عام 1872م - هي الأرجواني للعدالة ، والأخضر للإيمان ، والذهبي للسلطة. حتي أن الكعكة تأخذ نفس هذه الألوان الثلاثة.

في البداية منذ ما يقرب من 300 عام كانت تصنع كعكة الملك كعجينة من نوع الخبز الفرنسي الجاف مع السكر، أما حاليًا فأصبحت تصنع من عجينة البريوش الحلوة على شكل دائرة مجوفة مع طبقة مملوءة بالسكر الملون. في البلدان الأخرى، تُصنع كعكات الملك من فطيرة ، محشوة بواحدة من عدة حشوات (مثل اللوز ، والتفاح ، والشوكولاتة / الكمثرى ، وما إلى ذلك).

هناك العديد من الوصفات المختلفة لكعكة الملك. ومع ذلك ، فإن أكثرها شيوعًا تشمل: الحليب والزبدة والخميرة والماء والسكر البني والأبيض والبيض والملح وجوزة الطيب والدقيق والقرفة. يُصنع الزينة عادةً من سكر الحلويات والماء وعصير الليمون وبلورات السكر الملونة.

تحرير .. سهر سمير فريد