واشنطن (أسوشيتد برس) – أفرجت الكويت عن مجموعة من السجناء الأمريكيين، من بينهم محاربون قدامى ومتعاقدون عسكريون سُجنوا لسنوات بتهم تتعلق بالمخدرات، في خطوة تُعتبر بادرة حسن نية بين البلدين، وفقًا لما صرح به ممثل المعتقلين لوكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء.
يأتي الإفراج في أعقاب زيارة قام بها مؤخرًا آدم بوهلر، كبير مبعوثي إدارة ترامب لشؤون الرهائن، إلى المنطقة، ووسط جهود حكومية أمريكية متواصلة لإعادة المواطنين الأمريكيين المسجونين في دول أجنبية.
الكويت تثبت حسن نواياها مه الادارة الامريكية الجديدة
رافق جوناثان فرانكس، وهو مستشار خاص يعمل على قضايا الرهائن والمحتجزين الأمريكيين، وكان موجودًا في الكويت للمساعدة في تأمين إطلاق سراحهم، ستة من السجناء المفرج عنهم حديثًا على متن رحلة جوية من الكويت إلى نيويورك.
وقال فرانكس في بيان: “موكليّ وعائلاتهم ممتنون للحكومة الكويتية على هذه اللفتة الإنسانية الكريمة”.
وأضاف أن موكليه يُصرّون على براءتهم، وأنه من المتوقع أن تُفرج الكويت عن أمريكيين آخرين يُمثّلهم لاحقًا. لم ترد وزارة الخارجية الأمريكية فورًا على طلب التعليق. ولم تُعلن أسماء السجناء المفرج عنهم فورًا.
تُعتبر الكويت، الدولة الصغيرة الغنية بالنفط، والمتاخمة للعراق والمملكة العربية السعودية والقريبة من إيران، حليفًا رئيسيًا للولايات المتحدة من خارج حلف الناتو. وقد أشاد وزير الخارجية ماركو روبيو بهذه العلاقة في الشهر الماضي، عندما قال إن الولايات المتحدة “لا تزال ثابتة في دعمها لسيادة الكويت ورفاهية شعبها”.
تربط الدولتان شراكة عسكرية وثيقة منذ أن شنت أمريكا حرب الخليج عام ١٩٩١ لطرد القوات العراقية بعد غزو صدام حسين للكويت، حيث تمركز حوالي ١٣٥٠٠ جندي أمريكي في الكويت في معسكر عريفجان وقاعدة علي السالم الجوية.
لكن الكويت احتجزت أيضًا العديد من المتعاقدين العسكريين الأمريكيين بتهم تتعلق بالمخدرات، في بعض الحالات، لسنوات. وقد زعمت عائلاتهم أن أحباءهم تعرضوا لسوء المعاملة أثناء سجنهم في بلد يحظر الكحول ويطبق قوانين صارمة بشأن المخدرات. انتقد آخرون الشرطة الكويتية لتلفيقها تهمًا واختلاقها أدلةً ضدها، وهي مزاعم لم تعترف بها الدولة الاستبدادية التي يحكمها أميرٌ وراثي.
تحذّر وزارة الخارجية المسافرين من أن تهم المخدرات في الكويت قد تُعرّضهم لأحكام سجن طويلة وعقوبة الإعدام. ومن المرجح أن تتضمن اتفاقيات التعاون الدفاعي بين الولايات المتحدة والكويت أحكامًا تضمن خضوع القوات الأمريكية للقوانين الأمريكية فقط، مع أن ذلك لا يشمل على الأرجح المتعاقدين.
منذ عودة الرئيس دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، نجحت إدارته الجمهورية في تأمين إطلاق سراح المُعلّم الأمريكي مارك فوجل في صفقة تبادل أسرى مع روسيا، وأعلنت عن إطلاق بيلاروسيا سراح مواطن أمريكي مسجون.
لم تُصنّف الحكومة الأمريكية الأمريكيين المفرج عنهم يوم الأربعاء على أنهم محتجزون ظلمًا. يُطبّق هذا الوضع على فئة من الأمريكيين المسجونين في الخارج، ويضمن تاريخيًا أن تُدار القضية من قِبل المبعوث الرئاسي الخاص لشؤون الرهائن التابع للإدارة – وهو المكتب الذي يُدير مفاوضات الإفراج.
لكن المدافعين عن المعتقلين في دول أجنبية يأملون في أن تتبنى إدارة ترامب نهجًا أكثر مرونة وتضمن إطلاق سراح من لا يُعتبرون محتجزين ظلمًا.
وقال فرانكس في بيان: “الحقيقة المحزنة هي أن هؤلاء الأمريكيين تُركوا في السجن لسنوات نتيجة سياسة خاطئة تخلت، قبل تولي الرئيس ترامب منصبه، عن الأمريكيين في الخارج الذين لم يُصنفوا على أنهم محتجزون ظلمًا”.
وأضاف: “تُظهر عمليات الإفراج هذه ما يُمكن تحقيقه عندما تُعطي الحكومة الأمريكية الأولوية لإعادة الأمريكيين إلى ديارهم”.
